북한이 인천아시안게임 응원단 파견 방침을 철회, 대회 흥행과 마케팅활동에 악영향이 예상된다.

북한은 지난달 남북 실무접촉에서 역대 최대 규모인 350명의 응원단을 파견하겠다고 밝혔지만 28일 응원단을 보내지 않기로 했다며 방침을 선회했다.

인천시와 대회조직위는 흥행에 영향을 미칠 북한 응원단의 불참 소식에 아쉽다는 반응을 보였다.

시는 "'응원단을 파견하지 않겠다'는 북한의 입장 발표를 유감스럽게 생각한다"고 29일 밝혔다.

다만, 대회 개막까지 시간이 충분한 만큼 정부와 북한과의 협상으로 전향적인 결과가 있을 수 있다며 시는 북한 응원단 파견에 대비해 준비에 만전을 기하겠다고 덧붙였다.

'미녀 응원단'으로 통하는 북한 응원단의 불참은 입장권 판매, 대회 후원사 모집, 경기장 광고 유치 등 각종 마케팅에 부정적 영향을 미칠 전망이다.

우선 수영·축구·양궁 등 북한이 참가하는 14개 종목 경기의 입장권 판매가 타격을 입을 수 있다.

북한 대표팀의 경기가 있을 때 미녀 응원단의 색다른 응원을 함께 볼 수 있을 것으로 기대됐지만 응원단의 불참으로 입장권 판매율이 탄력을 받지 못하게 됐다.

또 남북 경기와 미녀응원단의 등장이 아시아 각국 취재진의 관심을 불러일으키기에 충분한 소재여서 광고 노출 효과도 배가할 것으로 예상됐지만 이 역시 기대하기 어렵게 됐다.

남북교류협력 사업에도 차질이 우려된다.

인천 시민단체들은 남북 공동응원단을 구성, 함께 응원하기 위해 남측 응원단 5천 명을 모집 중이었는데 북한 응원단의 불참으로 공동응원은 성사될 수 없게 됐다.

인천시의 한 관계자는 "변수가 많은 남북관계 특수성을 고려하면 북한 응원단의 참가 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 본다"며 "대회 개막까지는 북 응원단 참가에 대비한 준비를 계속할 것"이라고 말했다.