인천시 동구는 내년까지 구에 있는 유일한 섬 작약도의 이름을 물치도(沕淄島)로 바꿀 계획이라고 4일 밝혔다.

동구는 전날 지명 변경을 위한 자문위원을 위촉해 회의를 열고 고문헌과 고지도에 실린 이 섬의 지명 유래 등 여러 자료를 공유했다.

동구는 행정구역상 동구 만석동에 속하는 작약도의 지명이 일제강점기 때 바뀌었다는 점을 고려해 고유의 이름인 물치도로 다시 바꾸기로 했다.

작약도라는 이름은 일제강점기 한 일본인이 섬을 사들인 뒤 작약꽃 봉오리처럼 생긴 섬 형태를 보고 작명한 데서 유래한 것으로 알려졌다.

대동여지도나 동여도 등 조선시대 후반에 제작된 지도에는 작약도가 물치도로 표기돼 있다.

지역 향토사학회는 '물치'가 밀물 때 섬 주변에 물고랑이 생기며 섬을 받치는 지형 특성을 나타낸 것이라고 추정했다.

동구는 자문을 토대로 구 산하 지명위원회 심의를 거쳐 내년 상반기 인천시 지명위원회에 작약도 지명 변경에 대한 안건을 올릴 예정이다.

시 지명위원회와 국가지명위원회 심의까지 끝나면 지명이 최종 변경된다.

인천 월미도에서 2㎞ 떨어진 곳에 있는 작약도는 연간 25만명이 찾는 인천의 대표 휴양지였으나 섬과 육지를 오가던 여객선이 2013년 끊긴 뒤 지금은 무인도로 남아 있다.

구는 올해 1월 작약도를 유원지로 조성하는 계획을 수립하고자 용역을 발주하고 구체적인 개발 방식을 검토 중이다.